Празднование ”маленького Рождества” связано с Адвентом, периодом ожидания, во время которого верующие готовятся к светлому празднику Рождества Христова.
В XIX веке Адвент иногда называли маленьким Рождеством. Традиция предрождественских гуляний распространилась в Финляндии после Первой Мировой Войны. Долгое время пиккуйоулу называли в народе Праздником каши, в честь одного из главных рождественских блюд — рисовой каши. В то время праздник отмечали с песнопениями, играми, небольшими подарками и непринуждёнными беседами. С середины XX века ”маленькое Рождество” все чаще стали отмечать в барах.
Если Рождество в Финляндии носит характер тихого семейного праздника, то пиккуйоулу — это совсем другая история. Обычно это шумное и веселое событие, с большим количеством алкоголя и гуляниями до утра. Финны отмечают пиккуйоулу в кругу коллег, друзей, знакомых.
В финских компаниях пиккуйоулу — аналог российских «корпоративов». Финны шутят, что этот праздник часто заканчивается раскалывающейся головной болью и утром в незнакомой постели, поэтому многие компании заменяют название праздника официальным «праздником для персонала» в надежде что смена названия добавит сотрудникам благоразумия.